Hobart, 3:50pm – A peine descendus de l’avion, backpack sur le dos et résa du mini-van en poche, on file en direction du MONA – Museum of Old and New Art avant qu’il ferme… Il fait gris et l’on n’aura à priori pas le temps de visiter Hobart à la fin de notre road-trip, donc autant en profiter dès notre première journée en Tasmanie.

L’expérience commence par 30 minutes de ferry pour rejoindre le musée, installé en pleine nature. Ouvert début 2011, ce qui se dresse bientôt sous nos yeux a la trempe et la beauté d’un Guggenheim. La collection appartient a un millionnaire australien, David Walsh, qui possède également le domaine et le complexe hôtelier de luxe qui jouxtent le musée. Amazing !

A peine rentrés, second WAOouh ! Le Musée d’Art Ancien et Nouveau porte bien son nom car nous sommes vite happés par des expositions contemporaines et des installations vidéos projetées sur ses vieux murs en grès. On se balade au travers des salles guidés par les explications du collectionneur, iPod sur les oreilles…

Entre blockbusters contemporains – Jeff Koons, Jannis Kounellis, Paul McCarthy – et antiquités égyptiennes et greco-romaines, on découvre une floppée d’artistes géniaux dont le japonais Taiyo Kimura, l’allemand Julius Popp (voir l’installation-fontaine Bit Fall, ci-dessus), ainsi que l’australien Sir Sidney Nolan, dont le Snake réalisé entre 1970 et 1972 occupe une galerie entière.

Cependant, au fil et à mesure de notre progression dans le musée, pornographie, mort et scatophilie s’imposent peu à peu pour former le fil conducteur de la collection. Et l’on termine la visite par une petite vitrine où sont exposées les cendres des parents du collectionneur, dont on retrouve des copies des urnes à la boutique du musée. Humour noir…

Bref, vous l’aurez compris… Le MONA est un must see à visiter en Tasmanie pour les amateurs de sensations fortes, mais éviter avec des enfants !

The Museum of Old and New Art (MONA) experience starts with a ferry ride from the wharf in Hobart to the museum – the only way to arrive. During the 30 minutes of the journey mental baggage seems to drop away as you look over the water to the industrial zinc works, pass under bridges and then the museum comes into view. Perched on a promontory of land, it rises like a rusted ancient temple.

You are given an iPod-like device at the museum entrance that tracks all the artworks that you look at and gives related explanations. But before approaching any work you just stand for a while, totally amazed by the MONA’s architecture. The building itself is a masterpiece creation. It is different, it is unique. It is a world class museum that proudly stands the comparison with Bilbao (Spain) or Abu Dhabi (UEA) Guggenheim museums.

But try to keep in mind this is not New York, Paris, Berlin, Sydney or Melbourne. This is Hobart, Tasmania. WAOouh !

Your journey thourough the museum will be full of surprises and you’ll discover well-known & rising contemporary artists as well as more classical pieces from the 19ies, millenium Egypt and Grece. Along with international blockbusters Jeff Koons, Jannis Kounellis, Paul McCarthy, and many others, you will encounter with Taiyo Kimura, Julius Popp (watch his installation « Bit Fall » further up), canadian sculptor Callum Morton and Aussie master Sir Sidney Nolan, to whom a full gallery is dedicated.

The collection is truly amazing although its backbone is made of pornography, nasty sex and death, which truly arises as we go further into the museum’s rooms. Maybe it’s just Aussie dark humour, maybe it’s us becoming sick of the collector’s madness… Anyway, the place is spectacular, the private collection writ large as public institution and the viewer meanders through the galleries, the anti-museum, as an international flaneur. A voir without kids !

Museum of Old and New Art
655 Main Road Berriedale, Hobart TAS
Open everyday from 10am to 6pm
Concession: $10, Adults: $20, TAS residents: FREE